LA PRIÈRE DE JÉSUS (Saint Pantéléimon )

La prière de Jésus exprime avec concision et exactitude le besoin véritable de l'homme. Paradoxalement, tout en exprimant le besoin, elle contient la réponse. Si le fidèle pouvait la garder en permanence, elle suffirait à remplacer toutes les autres oeuvres salutaires. S'il se trouve que dans la pratique, l'homme a besoin d'autre chose, c'est à cause de sa maladie intérieure qui l'entraîne vers la distraction. Mais néanmoins, en dépit de cela, la prière de Jésus reste le moyen le plus sûr pour répondre au besoin de l'homme déchu, elle est le remède parfaitement approprié à sa maladie. Pendant la Sainte Cène, le Seigneur l'a accordée à ceux qui L'aimaient comme la couronne de Ses dons, comme le plus court et le plus nécessaire des chemins de l'âme vers Lui. Tout ce que vous demanderez en mon Nom, Je le ferai (Jn.14,13).
Ceux qui croient en Jésus et qui L'aiment sont justement ceux qui sont prêts à se limiter à l'unique nécessaire. Ceux-là ont assimilé par la pratique les nombreuses oeuvres préparatoires, écartant ainsi la distraction. La prière de Jésus a été donnée à ceux qui, pour leur foi et leur amour, sont capables de soutenir la présence du Seigneur. Ils limitent à elle seule leur pratique, et c'est justement ce qu'elle exige d'eux. Elle est le plus court chemin vers Dieu pour tous les êtres terrestres déchus.
Mais attention à ne pas tout embrouiller ! Une chose est le plus court chemin, autre chose est le plus abordable ! Le chemin le plus abordable s'offre à tous, mais le plus court est destiné à ceux qui, à cause de leur foi et de leur amour pour le Seigneur, ont assimilé les nombreux degrés préparatoires de la pratique pour s'asseoir à Ses pieds comme Marie. Les degrés sont nécessaires à ceux qui manquent de foi et d'amour pour se consacrer uniquement au don que le Seigneur leur a fait, car ces degrés comblent leurs insuffisances. Pourtant, même sur ces degrés, plus la foi et l'espérance dans le Seigneur sont grandes, plus il est facile de brûler les étapes pour se limiter à l'essentiel qu'est la prière de Jésus. Alors apparaissent les dons particuliers et la vie des héritiers de la justice, ceux qui touchent l'Intouchable dans un contact ineffable. Il n'y a pas ici de partialité : tout dépend de la qualité de l'élan qui répond à l'appel du Seigneur, de l'état et des capacités de chacun.
Pour celui qui s'est enflammé pour le Seigneur, il n'y a pas de meilleure pratique que la prière de Jésus, par laquelle l'esprit vit en Dieu. Mais il y a aussi une réponse pour ceux dont l'esprit s'enflamme seulement par intermittence. Cette réponse est la même : la seule prière de Jésus. On se souviendra ici de la vision de Saint Macaire le Grand concernant deux moines. Chez l'un, la prière montait par moments vers Dieu comme des cierges de feu, chez l'autre, c'était une corde de feu ininterrompue.
Mais encore une fois, je répète : réfléchis soigneusement et tu verras qu'aucune activité humaine n'est plus nécessaire que la prière de Jésus. Elle s'adresse précisément à l'homme déchu, appelé à monter au ciel en dépit de la chute. Si quelqu'un Me sert, qu'il Me suive ! (Jn.12,26). Vous n'êtes pas de ce monde comme Je ne suis pas de ce monde (Jn.17,14). Tel est l'appel ! Et quel est le don correspondant à cet appel ? C'est le Nom du Seigneur ! Dieu accorde à dessein cette force particulière pour purifier et protéger celui qui se dirige vers Lui avec foi et amour.
L'homme sans Dieu n'est que terre, poussière et perdition, un captif qui pourrit ! Voilà pourquoi il n'y a rien de plus sûr que la prière de Jésus. Voilà l'oeuvre glorieuse de notre Dieu ! Voilà un don à la mesure de Sa grandeur indicible, une force qui conduit du fond de la corruption à Son trône de gloire ! Qui est grand comme notre Dieu ? Alors, pauvre créature, fais donc preuve de magnanimité ! Le don est grand et la vertu est belle, Dieu ne donne pas l’Esprit avec mesure (Jn.3,34), réponds-Lui en enflammant ton esprit ! En premier lieu, par l'humilité, ensuite en te remettant avec confiance à Sa sainte et salutaire volonté. Tu ne peux rien faire d'autre, et d'ailleurs rien d'autre n'est exigé de toi ! Dieu te veut purifié, libéré de la captivité terrestre, sanctifié par la force de Son Nom. Reçois donc ce don, et agis. !