L’instance de dialogue entre Églises catholique, protestantes, orthodoxes et arménienne de France marquait hier deux décennies d’existence en signant la Charte adoptée en 2001 à Strasbourg par les Églises d’Europe
C’est un geste symbolique et important que les trois coprésidents du Conseil d’Églises chrétiennes en France (CECEF) ont posé, hier soir, à la cathédrale grecque-or­thodoxe Saint-Étienne de Paris : la signature de la Charte œcuménique européenne. À vrai dire, le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris et président de la Conférence des évêques de France, le pasteur Claude Baty, président de la Fédé­ration protestante de France, et le métropolite Emmanuel, président de l’Assemblée des évêques or­thodoxes de France, n’étaient pas réellement obligés d’apposer leur signature sur ce texte, paraphé en 2001 à Strasbourg par les respon­sables de la Conférence des Églises européennes (KEK) et du Conseil des conférences épiscopales d’Eu­rope (CCEE). « L’idée de notre geste est plutôt celui d’une appropriation »,
explique à La Croix le pasteur Baty,
qui reconnaît que « la Charte œcu­ménique n’a pas pénétré toutes les strates des différentes Églises en France » .
C’est lors du 3
e Rassemblement œcuménique européen, à Sibiu (Roumanie) en septembre dernier, que nombre de délégués avaient été frappés de voir combien ce document, qui définit une vision et des pratiques œcuméniques, restait méconnu des fidèles. Y compris de ceux qui sont engagés dans l’œcuménisme. «Au moment de sa signature, les responsables français n’avaient pas voulu faire quelque chose de spectaculaire: du coup, la Charte est passée un peu inaperçue», reconnaît le P. Michel Mallèvre, directeur du Service na­tional de l’épiscopat pour l’unité des chrétiens. L’objectif du geste d’hier est donc de mieux faire connaître cette charte en lui donnant un se­ cond souffle en France.
« En France, l’œcuménisme n’inté­resse finalement une forte majorité de catholiques que dans la mesure où ils sont confrontés à un problème œcu­ménique. Pour les protestants, chez qui, par exemple, neuf mariages sur dix sont interconfessionnels, les cho­ses sont un peu différentes », explique le P. Mallèvre. C’est d’ailleurs sur ce point que les trois coprésidents du CECEF interpellent leurs fidèles dans le message publié hier à l’oc­casion de ses 20 ans (lire encadré) .
« Il n’est pas vrai que le mouvement œcuménique stagne, affirment-ils.
Les grands rassemblements euro­péens de Stuttgart et Sibiu en 2007, les accords de théologiens dans des documents trop peu connus et l’action commune de membres de nos Églises pour la justice, la paix et la sauvegarde de la Création en témoignent. Toutefois ces avancées ne porteront vraiment du fruit que si elles sont reçues et portées par l’ensemble du peuple de Dieu: par vous tous ! »
C’est en 1987 que le cardinal Al­bert Decourtray, le pasteur Jacques Stewart et le métropolite Meletios avaient créé le Conseil d’Églises chrétiennes en France, rassemblant catholiques, protestants, orthodo­xes et arméniens apostoliques. Le but était alors de « constituer un lieu d’échange, d’écoute et de dialogue »,
mais aussi de «faciliter la réflexion et des initatives communes » dans les domaines de présence chrétienne à la société, du service et du témoi­gnage. Dès sa première réunion, le CECEF s’était donné pour tâche de travailler plus précisément sur
«la solidarité avec les pauvres, les immigrés, les étrangers», ainsi que sur les questions de laïcité.
Vingt ans plus tard, ces deux thèmes sont ceux qui ont le plus été évoqués par la centaine de messages et déclarations du Conseil. Certai­nes ont marqué, comme celles s’élevant contre la loi interdisant les signes religieux à l’école, contre la guerre en Irak ou en faveur de la Constitution européenne. Des voya­ges ont été organisés – ainsi en 2006 en solidarité avec les chrétiens du Liban. « Souvent, si l’Église catholi­que s’était exprimée seule, cela aurait été perçu différemment. Même avec la disproportion démographique des catholiques, une voix commune des chrétiens est importante», relève le P. Mallèvre, qui insiste aussi sur le climat qui règne au sein du CECEF :
« C’est un lieu où les responsables des Églises peuvent se dire franchement les choses. » « C’est un organe important, et pas si fréquent que cela quand on regarde ce qui se passe dans les autres pays »,
souligne de son côté le pasteur Baty, qui pointe toutefois les difficultés de fonctionnement d’un organe qui se réunit cinq fois par an et peine à être réactif sur les grandes questions d’actualité. « Le CECEF est un organe qui fonctionne lentement, et il n’est pas toujours facile de dire quelque chose ensemble…» «Le risque se­rait qu’il devienne un cercle réservé,
renchérit Carol Saba, porte-parole de l’Assemblée des évêques ortho­doxes. Il faut faire en sorte que cette tradition d’écoute qui existe en son sein puisse s’exprimer au niveau des communautés. Mais comment faire descendre dans la pastorale le vécu théologique ? Comment passer à un œcuménisme pratique ? »
NICOLAS SENÈZE
Dès sa première réunion, le CECEF s’était donné pour tâche de travailler plus précisément sur « la solidarité avec les pauvres, les immigrés, les étrangers », ainsi que sur les questions de laïcité.