Issue d'une noble famille du pays de Pskov, à linitiative de laquelle les Varègues étaient venus en Russie, la princesse Olga avait été dotée par Dieu d'une rare beauté et d'une brillante intelligence. Un jour, alors qu'elle traversait le fleuve Pskov, elle rencontra le jeune prince Igor qui aussitôt s'éprit d'elle. Peu après, le tuteur de ce dernier, le prince Oleg, vint chercher la princesse et l'emmena à Kiev pour la lui donner en mariage. En 945, le grand-prince Igor fut assassiné par les Slaves de Volhynie, et la régence de la principauté de Kiev revint à Olga, jusqu'à la maturité de son fils Sviatoslav (945-960). Gouvernant avec sagesse et miséricorde, en sachant cependant faire preuve d'un caractère énergique, la princesse réussit à centraliser le pouvoir, jusque-là diffus, et put ainsi mettre fin aux invasions meurtrières des tribus slaves. Elle organisa le commerce et favorisa les échanges avec Byzance, dans le but de procurer à son peuple les germes de la civilisation. Vers 955, elle entreprit un voyage à Constantinople, où elle fut accueillie avec faste par l'empereur Constantin VII Porphyrogénète, qui la plaça parmi les plus hautes dames de sa cour (957), et où elle reçut, semble-t-il, le Baptême par le Patriarche Polyeucte, sous le nom d'Hélène(1).

A son retour en Russie, elle parcourut le pays en y prêchant le Christ et fonda la ville de Pskov, à la suite d'une apparition d'un triple rayon de lumière qui descendait du ciel. En l'absence de son fils Sviatoslav, qui participait à des campagnes militaires, Sainte Olga se chargea de l'éducation des ses trois fils: Iaropolk, Oleg et Vladimir; mais elle ne parvint pas à les faire baptiser à cause de l'opposition de leur père qui restait un païen convaincu. En 969, elle tomba malade et tenta une dernière fois de convertir le grand-prince, mais elle se heurta à son refus obstiné. La Sainte prédit alors la prochaine conversion de la Russie au Christianisme, ainsi que la triste fin de son fils, qui fut assassiné trois ans après par les Petchénègues. Elle remit son âme à Dieu le 11 juillet 969. Ses Reliques, transférées à Kiev par Saint Vladimir, furent cachées lors des fréquents pillages de la ville, et lon ignore où elles se trouvent.

Malgré les efforts de la princesse égale-aux-Apôtres, sa conversion n'eut pas de répercussion immédiate dans son peuple, elle prépara néanmoins celle de son petit-fils, Saint Vladimir (cf. 15 juil.), et servit de ferment à l'éclosion de la vie chrétienne en Russie, "comme l'aurore qui précède le jour radieux" (2).

1). D'après le témoignage de la Première Chronique russe. Mais Constantin Porphyrogénète, qui décrit la réception de la princesse russe dans son Livre des cérémonies (PG 112, 1108-1112), ne mentionne pas son baptême. C'est ce qui a fait supposer à certains historiens qu'elle avait été plutôt baptisée à Kiev un peu avant son voyage. Cette question du lieu de son Baptême reste controversée.
2). Première Chronique, année 6477. L'envoi d'une mission auprès du roi de Germanie Otton ler (vers 959) n'avait probablement pas pour but la création d'une Église sous juridiction latine à Kiev, mais plutôt le développement de relations diplomatiques entre Francs et Russes. Otton, qui désirait faire de Magdebourg l'archevêché latin des Eglises slaves, profita cependant de l'occasion et envoya Aldebert comme Evêque. Mais cette mission latine échoua lamentablement (962).

Lors du IVe saint Concile OEcuménique, réuni par les pieux empereurs Marcien et Pulchérie(2) à Chalcédoine, dans la vaste basilique de Sainte Euphémie (3), les 630 Pères entreprirent de réfuter les opinions hérétiques de l'Archimandrite Eutychès, soutenu par l'Archevêque d'Alexandrie Dioscore. Afin de trancher leur différent par une décision venant de Dieu, le Patriarche Saint Anatole (4) suggéra que les deux partis rédigent un tome contenant leur profession de foi respective, et que les deux documents soient déposés dans la châsse de Sainte Euphémie. Les deux livres, dans lesquels étaient écrites les définitions de la foi concernant la Personne du Christ, furent donc placés sur la poitrine de la Sainte et, après avoir scellé la châsse, les Pères se mirent en prière. Au bout de huit jours, tous se rendirent au martyrium et, ouvrant la châsse, ils découvrirent avec émerveillement que la Sainte étreignait dans ses bras le tome orthodoxe, comme si elle voulait le faire entrer dans son coeur, tandis que le tome des hérétiques gisait à ses piedS(5 ). Devant cette démonstration éclatante de la vérité, les Orthodoxes rendirent grâces à Dieu et les hérétiques, hués par la foule des fidèles, furent couverts de honte.

On rapporte par ailleurs bien d'autres miracles accomplis par les Reliques de Sainte Euphémie. Lors d'une invasion perse, les barbares, ayant envahi Chalcédoine, essayèrent de détruire par le feu les précieuses Reliques. Mais elles restèrent intactes et du sang frais coula par un des trous qu'ils avaient faits dans la châsse. Par la suite ce miracle se renouvelait de temps en temps, procurant de nombreuses guérisons aux fidèles qui venaient recueillir le sang de Sainte Euphémie. Mais, plus fréquemment, son tombeau exhalait un suave parfum, en témoignage de la faveur acquise par la Sainte auprès de Dieu.

Pour protéger ces précieuses Reliques de toute nouvelle profanation, on les transféra à Constantinople, où elles furent déposées dans l'église de Sainte-Euphémie, près de l'Hippodrome. Jetées à la mer au temps de la persécution de Constantin Copronyme, tandis que l'église était transformée en magasin d'armement, elles échouèrent sur le littoral de Lemnos et furent recueillies par deux pêcheurs. Retrouvées sous le règne de l'impératrice Irène, on les transféra solennellement dans la capitale (796), où elles continuèrent d'accomplir des miracles. Après avoir subi bien d'autres vicissitudes, elles sont aujourd'hui vénérées dans l'église du Patriarcat OEcuménique, au Phanar.

1). Cf. le résumé de sa Passion, le jour de sa mémoire principale, 16 sept.
2). Cf. notice du IVe Concile, au 13 juil., et celles des Sts Marcien et Pulchérie (17 fév.), et de St Anatole (3 juil.).
3). Cette basilique avait été édifiée au-dessus du tombeau de la Sainte, à environ un mille de la ville. Son corps était déposé dans une châsse en argent, à l'intérieur d'un bâtiment situé sur le côté nord-est de la basilique, où l'on ne célébrait des offices que certains jours.
4). Seules quelques versions attribuent l'initiative à St Anatole.
5). Dans une version plus ancienne du miracle, on rapporte que lorsque les Pères déposèrent les deux documents dans la châsse, la Sainte étendit la main, comme si elle était vivante, prit le tome orthodoxe, le baisa, puis le rendit aux Pères. Dans une lettre adressée au Pape Saint Léon Ier, les Pères du Conciles écrivaient: "(La Sainte Martyr Euphémie) recevant de nous la définition dogmatique, la présenta à son Epoux par l'intermédiaire de l'empereur et de l'impératrice, comme sa propre confession de foi, et elle confirma de la main et de la langue le décret signé par tous".

D o y e n n é  O r t h o d o x e  R o u m a i n  d e  F r a n c e

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DIMANCHES   ET   FETES                                                                                                          n° 238

Dimanche 12 juillet 2009, 5^ème après Pentecôte, ton 4

Tropaire de la Résurrection, t. 4 : Recevant de l’ange la joyeuse nouvelle de la Résurrection de leur Seigneur+ et détournant l’ancestrale condamnation,/ les saintes Femmes se firent gloire d’annoncer aux apôtres:// le Christ a triomphé de la mort !/ Il est ressuscité, notre Dieu, pour donner au monde la grâce du salut.//

Tropar Învierii, glasul 4 : Propovăduirea Învierii cea luminată înţelegând-o de la înger uceniţele Domnului şi lepădând osândirea cea strămoşească, Apostolilor lăudându-se au zis: Jefuitu-s-a moartea, sculatu-S-a Hristos Dumnezeu, dăruind lumii mare milă.

Tropaire(s) de l’église ou du monastère 

Kondakion de la Résurrection, t. 4 : Mon Sauveur et mon Libérateur a ressuscité tous les mortels,+ les arrachant par sa force divine aux chaînes du tombeau./ Il a brisé les portes de l’enfer et en Maître souverain Il est ressuscité le troisième jour.//   Gloire au Père…

Kondakion (a) de l’église ou du monastère Et maintenant…

Kondakion de la Mère de Dieu en ton 6 : Protectrice assurée des chrétiens,+ Médiatrice sans défaillance devant le Créateur,/ ne dédaigne pas la voix suppliante des pécheurs !// Mais dans ta bonté+ hâte-toi de nous secourir,/ nous qui te crions avec foi:// « Sois prompte dans ton intercession,+ et empressée dans ta prière, ô Mère de Dieu,/ Secours constant de ceux qui t’honorent !»//

Prokimenon du ton 4 : Que tes œuvres sont admirables, Seigneur !/ Tu as fait toutes choses dans ta sagesse !// V/ : Bénis le Seigneur, ô mon âme ! Seigneur mon Dieu, Tu as été grandement magnifié !

Epître : Romains 10, 1-10 :

Frères, le vœu de mon cœur et la prière que j’adresse à Dieu pour les enfants d’Israël, c’est qu’ils soient sauvés. Car je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu ; mais c’est un zèle mal éclairé. Ignorant que la justification vient de Dieu, ils ont cherché à l’établir par leurs propres moyens, sans vouloir se soumettre à la justice selon Dieu. Car la finalité de la Loi, c’est le Christ, pour la justification de tout croyant. A propos de la justice qui vient de la Loi, Moïse écrit en effet que « par elle vivra l’être humain qui l’accomplit », tandis que la justice née de la Foi s’exprime ainsi : « Ne dis pas dans ton cœur : Qui montera au ciel ? » c’est-à-dire pour en faire descendre le Christ ; ou bien : « Qui descendra dans l’abîme ? » à savoir pour faire remonter le Christ de chez les morts. Que dit-elle donc ? « La parole est tout près de toi, sur tes lèvres et dans ton cœur », et cette parole, c’est le message de la foi que nous proclamons. Si donc tes lèvres confessent que Jésus est Seigneur et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, alors tu seras sauvé. Celui qui croit du fond du cœur devient juste, et celui dont les lèvres confessent la Foi parvient au salut.

Alléluia du ton 4: Chevauche dans l’éclat de ta royale splendeur ! Défends la vérité, la bonté, la justice ! - Tu aimes la justice ; Tu détestes l’iniquité.

Evangile : Matthieu 8, 28 à 9, 1

En ce temps-là, comme Jésus arrivait au pays des Gadaréniens, deux démoniaques sortant d’un cimetière vinrent à sa rencontre : ils étaient si sauvages que personne n’osait passer par ce chemin. Et voici qu’ils se mirent à crier : « Que nous veux-Tu, Jésus, Fils de Dieu ? Es-Tu venu ici pour nous tourmenter avant le temps ? » Or il y avait à quelque distance de là un grand troupeau de porcs en train de paître. Les démons implorèrent Jésus en disant : « Si Tu nous expulses, envoie-nous dans ce troupeau de porcs. » Jésus leur dit : « Allez-y ! » Ils sortirent donc et s’en allèrent dans le troupeau de porcs, et voici que du haut de l’escarpement tout le troupeau se précipita dans le lac, où il périt sous les flots. Les gardiens prirent la fuite et s’en furent en ville raconter toute cette affaire, ainsi que la guérison des possédés. Alors toute la ville se porta au-devant de Jésus et, dès qu’ils le virent, ils le prièrent de quitter leur pays. Et Jésus s’embarqua pour traverser le lac et revenir dans sa propre cité.

În vremea aceea, trecând Iisus dincolo, în tinutul Gadarenilor, L-au întâmpinat doi demonizati, care ieseau din morminte, foarte cumpliti, încât nimeni nu putea sà treacà pe calea aceea. Si iatà, au început sà strige si sà zicà : « Ce ai Tu cu noi, Iisuse, Fiul lui Dumnezeu ? Ai venit aici mai înainte de vreme cas à ne chinuiesti ? » Departe de ei era o turmà mare de porci, pàscând. Iar demonii Îl rugau, zicând : « Dacà ne scoti afarà, trimite-ne în turma de porci. » Si El le-a zis : « Duceti-và. » Iar ei, iesind, s-au dus în turma de porci. Si iatà, toatà turma s-a aruncat de pe tàrm în mare si a pierit în apà. Iar pàzitorii au fugit si, ducându-se în cetate, au spus toate cele întâmplate cu demonizatii. Si iatà toatà cetatea a iesit în întâmpinarea lui Iisus si, vàzându-L, L-au rugat sà treacà din hotarele lor. Intrând în corabie, Iisus a trecut si a venit în cetatea Sa.

Koinonikon du dimanche (« Louez… : »)

Catéchèse/homélie : après la Pentecôte, le Seigneur Jésus manifeste sa puissance par le saint Esprit

- L’œuvre du Christ consiste : 1) à exorciser la puissance du Malin ; 2) à sanctifier par l’Esprit ceux qui croient en lui. Cette double action (qui est le contenu du baptême) se heurte éventuellement au rejet de la part des gens (ici, au lieu de se réjouir, ils prient Jésus de « quitter leur pays »).

- La réalité démoniaque montre que le mal en l’être humain et dans le monde est d’origine spirituelle

- L’action de Jésus dans cet épisode est une manifestation redoutable de sa divinité ; même les démons (ils ne sont ni athées ni agnostiques) reconnaissent sa souveraineté et le craignent.

- Ils demandent à être envoyés dans les porcs, animaux impurs suivant la religion juive, parce qu’ils sont eux-mêmes impurs. Est impur, ce qui est mélangé, celui qui est double, hésitant ou tiède ; celui encore qui, spirituellement, « mange à plusieurs râteliers », suivant l’expression proverbiale. Le cochon ne fait pas de distinction dans ce qu’il mange : radicalement omnivore, il absorbe même des nourritures pourries. Il est l’image du syncrétisme religieux, qui ne reconnaît pas le Pain substantiel.

- La condition animale historique : souvent l’animal subit le péché des humains ; il souffre de notre impureté ; il est cependant innocent (même féroce) ; n’étant pas une personne, il n’est pas libre de faire ou de ne pas faire la volonté de Dieu ; il suit la loi cosmique. L’être humain a une responsabilité à l’égard de toutes les créatures : les plantes, la terre, l’eau également souffrent à cause de ses fautes, ou bien accomplissent et manifestent ses péchés : au contraire, ils s’épanouissent et se transfigurent quand la personne se convertit. Les saints, par l’Esprit qui habite en eux, pacifient les animaux et transforment la création en jardin (cf. les saints Gilles, Roch, Martin, Serge de Radonège, Séraphin, etc.). Dans le « temps qui vient », toute la création peut être sauvée, par la médiation de la personne humaine transfigurée. L’animal, même s’il subit la mort à cause du péché humain, n’est pas promis au néant. Le Christ Lui-même, c’est-à-dire le Créateur qui s’est fait créature, prend, dans son sacrifice volontaire, la place des victimes animales offertes selon la loi juive. C’est la fin des sacrifices animaux (s’ils perdurent dans certaines cultures, ou bien là où l’animal est blessé par le comportement humain, c’est un anachronisme). L’ « Agneau de Dieu » souffre non seulement à la place de l’être humain, mais également pour toute créature, et Il sanctifie le bois de la Croix ainsi que la terre abreuvée par l’eau et le sang qui coulent de son côté, et même l’air où retentissent sa parole et sa prière pour le monde. 

Le patriarche Cyrille a rencontré le premier ministre turc

Le 6 juillet, le patriarche Cyrille de Moscou a rencontré à Ankara le premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan. Le chef du gouvernement turc a exprimé au primat de l'Église orthodoxe russe sa joie de l'accueillir en Turquie, non seulement à Istanbul, mais aussi à Ankara. Il fit part aussi de son souhait d'élargir les relations avec la Russie aussi bien dans le domaine économique que dans les échanges touristiques. Il souligna que l'année dernière, plus de 3 millions de touristes russes visitèrent la Turquie. 

Le patriarche Cyrille déclara, de son côté, que la République turque est un pays ami de la Russie et fit part de sa conviction que le développement des contacts entre la Turquie d'une part et la Russie, l'Ukraine, la Biélorussie et les autres pays où le patriarcat de Moscou exerce son ministère ne doit pas se limiter au tourisme "de plage", mais doit comprendre les pèlerinages. Le patriarche souligna la nécessité d'avoir plus d'églises pour accueillir les nombreux orthodoxes venant en pèlerinage en Turquie. Le premier ministre répondit qu'il veillerait lui-même à ce que la diaspora russophone soit pourvue de lieux de culte. 

Le patriarche Cyrille exprima son soutien au travail du forum mondial "Dialogue des civilisations", créé à l'initiative de la Turquie et de l'Espagne. Il insista aussi sur la nécessité d'avoir un organe consultatif religieux auprès de l'Organisation des Nations Unies. Le patriarche et le premier ministre reconnurent que de nombreuses perspectives existent dans le développement du dialogue entre les musulmans de Turquie et les orthodoxes de Russie.